চট্টগ্রাম উত্তর সংবাদদাতা:
চট্টগ্রামের মিরসরাই উপজেলায় দিন দিন হারিয়ে যাচ্ছে খেসারি ও অন্যান্য ডাল জাতীয় ফসলের চাষাবাদ। একসময় এই অঞ্চলের মাঠজুড়ে খেসারি, মুগ, মাসকলাইসহ নানা জাতের ডাল উৎপাদন হলেও বর্তমানে তা প্রায় বিলুপ্তির পথে। আধুনিক চাষাবাদ পদ্ধতির পরিবর্তন, কৃষকদের অনাগ্রহ এবং জমির ব্যবহারে পরিবর্তন আসায় ডাল চাষের ঐতিহ্য হারিয়ে যেতে বসেছে।
স্থানীয় কৃষকদের সাথে কথা বলে জানা যায়, মিরসরাই উপজেলার বিস্তীর্ণ এলাকা একসময় শুধু ধান-পাট বা অন্যান্য খাদ্যশস্য উৎপাদনেই নয়, ডাল উৎপাদনেও সমৃদ্ধ ছিল। বিশেষ করে ধূম, ওসমানপুর, ইছাখালী, কাটাছড়া, মিঠানালা, মঘাদিয়া, সাহেরখালী ইউনিয়ন সহ পশ্চিম অঞ্চলের ফেনী নদীর তীরবর্তী এলাকায় ব্যাপকভাবে খেসারি ডাল চাষ হতো। এটি ছিল এমন এক ফসল, যা কোনো অতিরিক্ত পরিচর্যা ছাড়াই বেড়ে উঠত। কৃষকরা আমন ধান কাটার আগেই খেসারি বীজ ছিটিয়ে দিতেন, এবং স্বল্প খরচে ভালো ফলন পাওয়া যেত। একসময় স্থানীয় চাহিদা মিটিয়ে দেশের বিভিন্ন জেলায়ও এই ডাল রপ্তানি করা হতো। কিন্তু সময়ের পরিবর্তনের সঙ্গে সঙ্গে উপজেলার কৃষি কাঠামোতে এসেছে ব্যাপক পরিবর্তন। পশ্চিম দিকের ইউনিয়নগুলোতে বাণিজ্যিক মাছ চাষের জন্য বড় বড় পুকুর তৈরি করা হয়েছে। অন্যদিকে দক্ষিণ অঞ্চলে গড়ে উঠেছে বৃহৎ অর্থনৈতিক অঞ্চল, যা কৃষিজমির পরিমাণ কমিয়ে দিয়েছে। ফলে পশু চারণভূমি যেমন সংকুচিত হয়েছে, তেমনি কৃষকদের আগ্রহও কমে গেছে ডাল চাষে। খেসারির পাশাপাশি মুগডাল ও কলাইয়ের মতো অন্যান্য ডাল জাতীয় ফসলের উৎপাদনও আজ নেই বললেই চলে।
বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, মিরসরাইয়ের জমি এখনো ডাল চাষের উপযোগী। কৃষি বিভাগ থেকে প্রতিবছর বিনামূল্যে ডালের বীজ সরবরাহ করা হলেও, সঠিক তদারকি এবং কৃষকদের উদ্বুদ্ধ করার অভাবের কারণে চাষাবাদ তেমন দেখা যাচ্ছে না।
কৃষি গবেষকেরা মনে করেন, ডাল জাতীয় ফসল শুধু পুষ্টি চাহিদা পূরণেই নয়, মাটির উর্বরতা বৃদ্ধিতেও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে। তাই পরিকল্পিত উদ্যোগের মাধ্যমে হারিয়ে যাওয়া এই কৃষি ঐতিহ্য পুনরুদ্ধার করা সম্ভব।
স্থানীয় কৃষকদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, বর্তমানে ধান ও সবজি চাষের দিকেই বেশি ঝোঁক রয়েছে। অধিক লাভজনক ও সহজলভ্য কৃষি কার্যক্রমের প্রতি আগ্রহ থাকায় তারা ডাল চাষে উৎসাহী নন। তবে কৃষি উপকরণ, প্রযুক্তি সহায়তা এবং সরকারি সহযোগিতা বৃদ্ধি করা হলে অনেকে আবারও ডাল চাষে ফিরে আসতে পারেন বলে মনে করছেন অভিজ্ঞ কৃষকরা।
মিরসরাইয়ের কৃষি ঐতিহ্য রক্ষায় ডাল চাষে উৎসাহিত করার পাশাপাশি উন্নত জাতের বীজ সরবরাহ, উৎপাদন পদ্ধতির উন্নয়ন এবং বাজারজাতকরণের সুযোগ সৃষ্টি করা দরকার। নীতিনির্ধারক, কৃষি বিশেষজ্ঞ ও স্থানীয় প্রশাসনের সমন্বিত উদ্যোগই পারে মিরসরাইয়ে বিলুপ্তপ্রায় খেসারি ও অন্যান্য ডাল জাতীয় ফসলের চাষ আবারও ফিরিয়ে আনতে। প্রতিবছর কৃষি বিভাগ থেকে সরবরাহকৃত বিনামূল্যে ডাল বীজ দিয়ে কৃষকরা ডাল চাষ করছে কিনা তা তদারকির মাধ্যমে এবং কৃষকদের ডাল চাষে উৎসাহিত করে উৎপাদন বাড়ানো প্রয়োজন বলে মনে করেন সচেতন মহল।