খেলারপত্র ডেস্ক:
ম্যাচের স্কোরলাইন দেখলে ঠিক বোঝার উপায় নেই, জোকোভিচ ও রুভলেভের লড়াই কতটা জমজমাট ছিল। তবে ম্যাচ পয়েন্ট নিশ্চিতের পর সার্ব তারকার উদযাপনের ভঙ্গিই বলে দেয়, প্রতিদ্বন্দ্বিতার মাত্রা কতটা উঁচুতে ছিল। উম্বলডনের সেমি-ফাইনালের টিকেট কাটতে পেরে দারুণ স্বস্তিও বোধ করছেন গতবারের চ্যাম্পিয়ন।
বছরের তৃতীয় এই গ্র্যান্ড স্ল্যামে পুরুষ এককের শিরোপা ধরে রাখা এবং গ্র্যান্ড স্ল্যামের ইতিহাসে ২৪তম ট্রফি জয়ের লক্ষ্যে দারুণ ছন্দে এগিয়ে চলেছেন জোকোভিচ। আসরে প্রথম তিন রাউন্ডে সরাসরি সেটে জয়ের পর শেষ ষোলোয় একটি সেট হারেন তিনি। কোয়ার্টার-ফাইনালের লড়াইয়ে মঙ্গলবার সেন্টার-কোর্টে শুরুতেই ওই তেতো স্বাদ পান জোকোভিচ। তবে ওখান থেকে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে পরের তিনটি সেট জিতে নেন তিনি।
৪-৬, ৬-১, ৬-৪, ৬-৩ গেমে জিতে সেমি-ফাইনালে ওঠেন সাতবারের উইম্বলডন জয়ী তারকা। রুভলেভের উজ্জীবিত পারফরম্যান্স ছাপিয়ে জয় নিশ্চিত হতেই প্রথমে দুই হাত উঁচুতে তুলে এবং পরে হুঙ্কার দেন জোকোভিচ। পরে তার কথাতেও ফুটে ওঠে স্বস্তি। “আমার মতে, আজ সে (রুভলেভ) চমৎকার টেনিস খেলেছে।” বছরের শুরুতে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয়ের পথেও ২৫ বছর বয়সী এই রুশ খেলোয়াড়কে হারিয়েছিলেন জোকোভিচ। “সে অনেক চাপ দিচ্ছিল, খুব দ্রুত খেলছিল... আমাকে পেছনে ঠেলছিল। সত্যি বলতে, হাড্ডাহাড্ডি লড়াই হলো।” “ম্যাচে কিছু পয়েন্টের লড়াই ছিল অনেক দীর্ঘ ও ক্লান্তিকর। তৃতীয় সেটের শেষ দিকের গেমগুলো ছিল ম্যাচের ফল নির্ধারক। তৃতীয় সেট জয়ের পরই আমি অনেকটা নির্ভার বোধ করি।”
দ্বিতীয় সেটের নিয়ন্ত্রণ যেমন জোকোভিচের হাতেই ছিল, তারপরও এর ১০ নম্বর গেমের লড়াই ছিল দেখার মতো; গেমটি চলে ১৫ মিনিট ধরে এবং এর কিছু র‍্যালি যেন ছিল শেষ হওয়ার নয়! আর শেষে গিয়ে পঞ্চমবারের চেষ্টায় সেট পয়েন্টটি পান ৩৬ বছর বয়সী জোকোভিচ।
গ্রাস কোর্টের এই গ্র্যান্ড স্ল্যামে এই নিয়ে টানা ৩৩ ম্যাচ জিতলেন জোকোভিচ। ২০১৭ সালে কোয়ার্টার-ফাইনাল থেকে বিদায় নেওয়ার পর এখানে কোনো ম্যাচ তিনি হারেননি। ২০১৮ থেকে চারবার জিতেছেন শিরোপা। মাঝে ২০২০ আসর হয়নি কোভিডের কারণে।
সামনের দুটি ম্যাচ জিতলে আরও একটি রেকর্ডের মালিক হবেন জোকোভিচ; উইম্বলডনে কিংবদন্তি রজার ফেদেরারের সর্বোচ্চ আট শিরোপার রেকর্ড স্পর্শ করবেন তিনি। সেই লক্ষ্যে এগিয়ে যেতে আগামীকাল শুক্রবার জোকোভিচ মুখোমুখি হবেন র‍্যাঙ্কিংয়ের আট নম্বর ইয়ানিক সিনারের। মঙ্গলবার আরেক কোয়ার্টার-ফাইনালে রাশিয়ার রোমান সাফিউলিনকে ৬-৪, ৩-৬, ৬-২, ৬-২ গেমে হারান ২১ বছর বয়সী ইতালির সিনার।