এটাই হবে মেসির শেষ বিশ্বকাপ এমন টাই ইঙ্গিত দিয়ে আসছিলেন আগে থেকেই, কথাবার্তা চলছিল আগে থেকেই।
সেমিফাইনালে ক্রোয়োশিয়াকে ৩-০ গোলে হারিয়ে ফাইনালে চলে গেছে আর্জেন্টিনা। ফাইনালে যাওয়ার পরই লিওনেল মেসি নিশ্চত করলেন যে এটাই তার লাস্ট ম্যাচ হতে চলছে।
আগামী রোববার ফ্রান্স অথবা মরক্কোর বিপক্ষে শিরোপা লড়াইয়ে নামবে তারা। ১৯৮৬ সালের পর আরও একবার বিশ্বকাপ জয়ের হাতছানি আর্জেন্টিনার সামনে। কাতারের ফাইনাল ম্যাচটিই হবে বিশ্বকাপে লিওনেল মেসির শেষ ম্যাচ।
আর্জেন্টাইন সংবাদ মাধ্যমে দিয়ারিও ডেপার্তিভো ওলেকে সেমিফাইনালের পর আর্জেন্টাইন অধিনায়ক বলেছেন, ‘আমি খুশি ফাইনালে যেতে পেরে। বিশ্বকাপে আমার যাত্রাটা ফাইনাল খেলে শেষ হবে এটা ভেবে আনন্দ লাগছে। পরের বিশ্বকাপের এখনও কয়েক বছর বাকি। আমার মনে হয় না ওটাতে খেলতে পারবো। এভাবে শেষ করতে পারা, এটাই সেরা। ’
দিয়েগো ম্যারাডোনা ও হাভিয়ের মাশ্চেরানোকে ছাড়িয়ে আর্জেন্টিনার হয়ে সর্বোচ্চ পাঁচ বিশ্বকাপ খেলছেন মেসি। গ্যাব্রিয়েল বাতিস্ততাকে ছাপিয়ে বিশ্বকাপে সবচেয়ে বেশি ১১ গোলও তার। যদিও মেসি বলছেন, এসব ব্যক্তিগত অর্জন জরুরি নয় ততটা।
তিনি বলেছেন, ‘সবকিছুই ভালো (রেকর্ড)। কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে দলের চাওয়া অর্জন করতে পারা। যেটা সবকিছুর চেয়ে কঠিন। কঠিন লড়াইয়ের পর আমরা এখন কেবল এক ধাপ দূরে দাঁড়িয়ে। আমরা সবকিছু দিয়ে চেষ্টা করবো এবার যেন এটা অর্জন করতে পারি। ’