কোপা আমেরিকার প্রথম দিনই আলোচনার জন্ম দিয়েছিল কানাডা। ম্যাচে আর্জেন্টিনা দ্বিতীয়ার্ধে দেরি করে ঢোকায় দলটির সমালোচনা করেছিলেন কানাডার কোচ জেসে মারশ। পরপর দুই ম্যাচে এমন দেরি করায় গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে স্কালোনিকে নিষিদ্ধ করে কনমেবল, সঙ্গে জরিমানাও করা হয়।
কনমেবলের এমন সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানিয়ে নিজের খুশি প্রকাশ করলেন সেমিফাইনালে সেই আর্জেন্টিনার বিপক্ষেই খেলতে নামা কানাডার কোচ মারশ।
ম্যাচ পূর্ববর্তী এক সংবাদ সম্মেলনে তাকে এই ব্যাপারে প্রশ্ন করা হলে তিনি বলেন, ‘আমি এই প্রশ্নটাই আশা করছিলাম। আমি তখন ওটা মজা করে বলেছিলাম। আমি আশা করিনি আর্জেন্টিনাকে জরিমানা করা হবে দেরি করে আসায়। কোচের নিষিদ্ধ হওয়ার ঘটনাটা আমি আশা করিনি। আমি চাই না কোচরা তাদের দলের কোচিং করানো থেকে বঞ্চিত হোক। আমরা জানি কানাডা ও আর্জেন্টিনা খেলার দিক দিয়ে দুই মেরুতে অবস্থান করছে। আর্জেন্টিনার মেসি নামক এক ফুটবলার আছে। আমি আগেই বলেছি এটা আমার কাছে হাস্যকর লেগেছে, তবে আমি খুশি কনমেবলের এমন সিদ্ধান্তে।’
মেসির বিদায়ে আন্তোনেলার আবেগঘন বার্তা, ‘সব সময় তোমার পাশে আছি’!
কানাডার বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে এমন কর্মকাণ্ড মেসিদের আলাদাভাবে উজ্জীবিত করবে কিনা? এমন প্রশ্নে মারশ বলেন, ‘তারা বিশ্বসেরা ফুটবলার। তারা একে অপরকে বিশ্বাস করে। তারা জানে, তারা কত ভালো। আমার মনে হয় না, তাদের আলাদা করে এই ঘটনা থেকে উজ্জীবিত হওয়ার দরকার আছে।’
সেমিতে তিনি মেসিকে আলাদাভাবে মার্কিং করার কথাও বলেন, ‘আমরা আগের ম্যাচে মেসিকে ঠিকমত আটকাতে পারিনি। সে অনেক স্বাধীন হয়ে মাঠে খেলেছে, গোলকিপারের সামনে গিয়েছে। আমরা তাকে আটকাতে পারিনি। কিন্তু এই ম্যাচে সে বুঝতে পারবে, আমরা কীভাবে রক্ষণ সামলাই এবং তাকে কীভাবে আটকে রাখি, যেটা খুব গুরুত্বপূর্ণ।’
