ক্যান্সারের সঙ্গে কঠিন লড়াই শেষে ক্রিকেটে ফিরেছিলেন নিক ম্যাডিনসন। এবার সেই প্রত্যাবর্তনের গল্পে যোগ হলো আরও বড় অধ্যায়। প্রায় আট বছর পর অস্ট্রেলিয়ার জাতীয় দলে ডাক পেয়েছেন ৩৪ বছর বয়সী বাঁহাতি এই ব্যাটার। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে আসন্ন তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজের স্কোয়াডে তাকে রেখেছেন অস্ট্রেলিয়ার নির্বাচকরা।
গত বছরের এপ্রিলে টেস্টিকুলার ক্যান্সারে আক্রান্ত হন ম্যাডিনসন। পরে সেটি ফুসফুস ও লিম্ফ নোডেও ছড়িয়ে পড়ে। অস্ত্রোপচারের পর তাকে টানা নয় সপ্তাহ কেমোথেরাপি নিতে হয়। কঠিন চিকিৎসা পর্ব শেষ করে গত বছরই আবার ক্রিকেটে ফেরার পথ তৈরি করেন তিনি।
এরপর আর পেছনে ফিরে তাকাতে হয়নি ম্যাডিনসনকে। সম্প্রতি নিউ সাউথ ওয়েলসের হয়ে ভিক্টোরিয়ার বিপক্ষে ওয়ানডে কাপে দুর্দান্ত ব্যাটিং করেন তিনি। ১২৭ বলে ১২৬ রানের ঝলমলে ইনিংস খেলে নির্বাচকদের নজরে আসেন এই বাঁহাতি ব্যাটার। সেই পারফরম্যান্সই তাকে অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট দলে ফেরার আলোচনায় নিয়ে আসে।
মেসির বিদায়ে আন্তোনেলার আবেগঘন বার্তা, ‘সব সময় তোমার পাশে আছি’!
অস্ট্রেলিয়ার জার্সিতে ম্যাডিনসনের সর্বশেষ ম্যাচ ছিল ২০১৮ সালের জুলাইয়ে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে একটি টি-টোয়েন্টি। আর সর্বশেষ টেস্ট খেলেছিলেন ২০১৬ সালে। তিন ম্যাচের ছোট টেস্ট ক্যারিয়ারে ব্যাট হাতে অবশ্য নিজের সামর্থ্য অনুযায়ী পারফর্ম করতে পারেননি তিনি। মাত্র ৬.৭৫ গড়ে করেছিলেন ২৭ রান।
তবে প্রায় এক দশক পর টেস্ট দলে ফেরার সুযোগ পেয়ে এবার নতুন করে নিজেকে প্রমাণের অপেক্ষায় ম্যাডিনসন। তার কাছে অবশ্য মাঠে ফিরতে পারাটাই সবচেয়ে বড় বিষয়। ক্যান্সারের কঠিন সময় পেরিয়ে ক্রিকেটে ফেরার পর তিনি বলেছিলেন, ‘আমি শুধু খেলতে চাই।’
দক্ষিণ আফ্রিকা ও অস্ট্রেলিয়ার তিন ম্যাচের টেস্ট সিরিজ শুরু হবে আগামী ৯ অক্টোবর ডারবানে। চোটের কারণে জশ ইংলিস ছিটকে যাওয়ায় দলে জায়গা পেয়েছেন ম্যাডিনসন। তার পাশাপাশি দলে ডাক পেয়েছেন উইকেটকিপার স্যাম হার্পার।
