লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা অধ্যায়ের শেষ সময় ঘনিয়ে এসেছে। জাতীয় দলের জার্সিতে তার শেষ ম্যাচের আগে আবেগঘন মন্তব্য করেছেন কোচ লিওনেল স্কালোনি। মেসির বিদায়ের পর আর্জেন্টিনা নিজেদের পথচলা চালিয়ে গেলেও দলটি আর কখনো আগের মতো থাকবে না বলে মনে করেন তিনি।
বুরকিনা ফাসোর বিপক্ষে আর্জেন্টিনার ৭-০ গোলের জয়ের পর মেসির বিদায় প্রসঙ্গে কথা বলেন স্কালোনি। মঙ্গলবার বেনিনের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচ খেলবে আর্জেন্টিনা। বুয়েনস এইরেসের ঐতিহাসিক এস্তাদিও মনুমেন্তালে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচেই জাতীয় দলের হয়ে শেষবার মাঠে নামার কথা রয়েছে মেসির।
মেসিকে ছাড়া আর্জেন্টিনার কথা ভাবতে গিয়ে স্মৃতিমেদুর হয়ে পড়েন স্কালোনি। তার মতে, মেসির বিদায়ের পর জাতীয় দল অবশ্যই থাকবে, খেলা চলবে এবং দলও সামনে এগিয়ে যাবে। তবে মেসিকে ছাড়া সেই দল আর আগের চেহারায় থাকবে না। তার উপস্থিতিকে ঘিরে যে আবেগ, প্রত্যাশা ও বিশেষ অনুভূতি তৈরি হয়, সেটি আর আগের মতো থাকবে না বলেও মনে করেন আর্জেন্টাইন কোচ।
মেসির বিদায়ে আন্তোনেলার আবেগঘন বার্তা, ‘সব সময় তোমার পাশে আছি’!
স্কালোনির মতে, মেসির প্রভাব শুধু আর্জেন্টিনার সতীর্থদের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। প্রতিপক্ষ খেলোয়াড় ও সমর্থকদের কাছেও মেসির উপস্থিতি আলাদা এক অনুভূতি তৈরি করে। ফুটবল মাঠে মেসি যে ধরনের প্রভাব তৈরি করতে পারেন, এমন অভিজ্ঞতা তিনি আর কোনো খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে দেখেননি বলেও মন্তব্য করেন স্কালোনি।
শুধু ম্যাচে নয়, অনুশীলন ও প্রস্তুতির ক্ষেত্রেও মেসিকে সতীর্থদের জন্য অনুকরণীয় উদাহরণ হিসেবে দেখেন আর্জেন্টিনার কোচ। স্কালোনি বলেন, মেসি অনুশীলনে সবার আগে আসেন এবং সবার শেষে বের হন। নিজের শরীর ও প্রস্তুতির ব্যাপারেও তিনি অত্যন্ত যত্নশীল। প্রতিটি ম্যাচের জন্য তার প্রস্তুতির ধরন থেকেও অন্য খেলোয়াড়দের শেখার অনেক কিছু রয়েছে।
স্কালোনির কাছে মেসির মাহাত্ম্য শুধু মাঠের পারফরম্যান্সে সীমাবদ্ধ নয়। তার খেলা দেখলেই বোঝা যায় তিনি কত বড় খেলোয়াড়। তবে সতীর্থরা মেসির ব্যক্তিত্ব, আচরণ ও পেশাদারিত্বের এমন অনেক দিক দেখেছেন, যা বাইরে থেকে সবসময় বোঝা যায় না। দলের খেলোয়াড়দের জন্য এসব দিকও মেসিকে অসাধারণ এক উদাহরণে পরিণত করেছে।
মেসির শেষ ম্যাচকে ঘিরে মনুমেন্তালে দর্শকদের আগ্রহও তুঙ্গে। স্কালোনি বলেন, স্টেডিয়াম একাধিক হলেও সবগুলোই পূর্ণ হয়ে যেত। বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে টিকিটের জন্য অনুরোধ আসছে বলেও জানান তিনি। ফলে কে টিকিট পাবেন আর কে পাবেন না, সেটি সামলানোই কঠিন হয়ে পড়েছে।
মেসির বিদায়ী ম্যাচটি যে আবেগঘন হতে যাচ্ছে, সে বিষয়ে স্কালোনির কোনো সন্দেহ নেই। মাঠে মেসি পা রাখার মুহূর্তটি তার নিজের পাশাপাশি সতীর্থ, সমর্থক ও সংশ্লিষ্ট সবার জন্যই স্মরণীয় হয়ে থাকবে বলে মনে করেন তিনি। এই ঐতিহাসিক মুহূর্তের অংশ হতে পেরে নিজেকেও ভাগ্যবান মনে করছেন স্কালোনি।
তার মতে, দিনটি মূলত মেসি ও তার সতীর্থদের। যারা মেসির সঙ্গে মাঠে আনন্দ, সাফল্য ও কঠিন সময়ের অংশীদার হয়েছেন, তারাও এই বিশেষ মুহূর্তের অংশীদার হওয়ার অধিকার রাখেন।
এদিকে আর্জেন্টিনার কোচ হিসেবে নিজের ভবিষ্যৎ নিয়েও কথা বলেছেন স্কালোনি। তিনি জানান, দায়িত্বে থেকে যাওয়ার জন্য তার ওপর কোনো ধরনের চাপ নেই। কেউ তাকে জোর করে কোচের পদে থাকার নির্দেশ দিচ্ছে না বলেও জানান তিনি।
দায়িত্বের বিশাল চাপের মধ্যেও ব্যক্তিগত জীবন উপভোগ করাকে গুরুত্বপূর্ণ মনে করেন স্কালোনি। তার মতে, কোচিংয়ের মতো বড় দায়িত্ব যেন পুরো জীবনকে নিয়ন্ত্রণ না করে ফেলে, সেদিকে খেয়াল রাখা জরুরি। নিজের জীবন উপভোগ করতে পারাটাই তাকে দায়িত্বের চাপের সঙ্গে ভারসাম্য বজায় রাখতে সাহায্য করে।
সবকিছুর পর এখন অপেক্ষা সেই একটি রাতের। মনুমেন্তালের মাঠে মেসি যখন আর্জেন্টিনার আকাশি-সাদা জার্সি গায়ে শেষবারের মতো নামবেন, তখন সেটি শুধু একটি প্রীতি ম্যাচ থাকবে না—হয়ে উঠবে আর্জেন্টিনা ফুটবলের এক দীর্ঘ অধ্যায়ের আবেগঘন সমাপ্তি।
